명상 코스가 열흘 동안 진행되는 이유는 무엇인가요?

사실상 10일 간의 코스는 수행법에 대한 본질적인 소개와 수행의 기초를 제공하는 최소한의 기간입니다. 명상 수행의 진전은 평생에 걸친 작업입니다. 여러 세대에 걸친 경험으로 보아 만약 위빳사나 명상법을 열흘보다 짧은 기간 내에 배운다면, 수련생들이 이 수행법의 충분히 터득할 수 없다는 것을 알게 되었습니다. 전통적으로는 7주 동안의 안거를 하면서 위빳사나를 배웠습니다. 20세기가 되면서 이 전통의 지도 선생님들은 빨라진 삶의 속도에 맞추기 위해 그 보다 짧은 기간으로 실험을 하기 시작했습니다. 지도 선생님들이 30일간, 2주간, 열흘간 그리고 7일간으로 단축하여 실험해 본 결과, 열흘보다 짧은 기간은 마음을 안정시켜 심신의 현상을 깊이 있게 다루어 내기에는 너무 짧다는 사실을 발견했습니다.

하루에 몇 시간씩 명상을 하게 되나요?

하루 일과는 새벽 4시 기상종으로 시작해서 밤 9시까지 계속됩니다. 하루 종일 약 10시간의 명상을 하는데, 명상 사이 사이에 휴식시간을 가지게 됩니다. 매일 저녁 7시에 고엥까 선생님의 법문을 듣는데 이 법문은 수련생들이 그 날 경험한 것들을 이해하도록 진행상황에 대한 설명을 제공합니다. 이렇게 구성된 시간표는 수십 년에 걸쳐 수십만의 사람들에게 적용되어 매우 유익했음이 증명되었습니다.

이 코스는 어느 나라 말로 진행되나요?

가르침은 고엥까 선생님께서 영어나 힌두어로 말씀하신 것과, 각 지역 언어로 번역 녹음한 음반을 통해 전달됩니다. 영어를 포함한 세계 주요 언어들로 번역된 자료들이 준비되어 있습니다. 코스를 지도하는 선생님들이 그 지역 언어를 유창하게 구사할 수 없는 경우에는 통역 봉사자의 도움을 받을 것입니다. 코스 참가에 언어 장벽이 큰 문제가 되는 경우는 거의 없습니다.

코스 참가비용은 얼마인가요?

위빳사나 코스에 참가하는 모든 학생들은 그 이전에 참가한 학생들로부터 명상을 배울 수 있는 기회를 선물로 받은 것입니다. 명상법 지도와 명상센터에서 지내면서 드는 숙식은 모두 무상으로 제공됩니다. 세계의 모든 위빳사나 코스들은 오직 자발적인 기부에 의하여 운영됩니다. 만약 이 경험으로부터 이익을 얻었다면 코스가 끝날 때 본인의 자유의지에 따라 형편에 맞게 다음 코스를 위해서 기부금을 내시면 됩니다.

코스를 지도하는 지도 선생님들은 보수를 얼마나 받나요?

지도 선생님들은 일체의 보수나 기부 또는 다른 물질적 보상을 전혀 받지 않습니다. 그 분들은 개인적인 생계수단을 가지고 있어야 합니다. 이 규칙은 어떤 선생님들은 수련생들을 지도할 시간적 여유가 많지 않을 수도 있다는 것을 뜻하지만, 동시에 수련생들로부터의 착취나, 상업주의로의 전락을 막기 위한 것입니다. 이 전통에서 지도 선생님들은 다른 사람들에 대한 순수한 봉사로 위빳사나를 가르칩니다. 10일 코스가 지나고 나서 사람들이 얻은 행복을 봄으로서 드는 만족감이 그들이 얻는 전부입니다.

책상다리를 하고 앉아 있을 수 없는데도 명상을 할 수 있나요?

물론입니다. 나이나 신체적 문제로 인해 바닥에 편안히 앉을 수 없는 분들을 위해서 의자를 드립니다.

특별한 식단을 따르고 있는 중인데, 제가 음식을 준비해서 가도 되나요?

코스에 온 학생들은 센터에서 제공하는 음식을 선택할 수 있습니다. 집에서 음식을 가져오지 마시기 바랍니다. 많은 사람들이 선택의 여지가 많다고 느끼며 소박한 채식 식단을 즐깁니다. 의사가 특별한 식단을 처방했다면 저희에게 미리 알려주세요. 귀하의 요청사항을 우리가 제공할 수 있는지 살펴보겠습니다. 식단이 너무 특별하거나 명상에 지장을 줄 수 있다면, 우리는 귀하가 융통성있게 음식을 먹을 수 있을 때까지 기다리라고 요청할 것입니다.

임산부도 코스에 참가할 수 있나요? 임산부들을 위한 특별한 조치나 주의사항들이 있나요?

임산부도 물론 참가할 수 있습니다. 많은 여성들이 이 특별한 시기에 침묵 속에서 깊이 수행할 수 있는 기회를 활용하기 위해서, 임신 기간 중에 일부러 명상코스에 참가하고 있습니다. 저희는 코스참가 신청 전에 임산부 본인의 상태가 안정적이라는 것을 스스로 확신하는지를 확인합니다. 저희는 임산부들을 위해 추가로 음식을 제공하며, 편안하게 수련하도록 권유합니다.

왜 침묵을 지키면서 명상을 해야 하나요?

코스에 참가하는 모든 수련생들은 “고귀한 침묵” - 즉, 신체, 언행, 마음의 침묵 – 을 지켜야 합니다. 또한 동료 수련자들과의 소통을 삼가는 것에 동의합니다. 그러나 생활하는 데 필요한 요구 사항에 대해 운영진에게 말하는 것은 허용되며, 수행방법에 대해 지도 선생님과 면담하는 것도 허용됩니다. 침묵은 첫날부터 아홉째 날까지 유지됩니다. 열흘째 되는 날, 보통의 일상생활에 적응하는 방편으로서 대화가 다시 허용됩니다. 수행의 지속성이 이 코스의 성공의 비결이며 침묵은 이 지속성을 유지하는 근본적인 요소입니다.

나도 코스를 할 수 있다고 어떻게 확신할 수 있나요?

참가자들 대부분이 코스를 잘 마칩니다. 여러분은 열흘 동안 지시사항에 따라 여러 사람과 함께 참여해야 합니다. 코스에서는 열심히 진지하게 수행해야 하지만 몸과 마음이 건강하고 진지하게 노력할 의지가 있다면 코스를 잘 해낼 수 있습니다.

코스가 끝날 때까지 머물러야 하나요?

예. 코스는 (센터로) 오는 날과 (센터에서) 떠나는 날을 포함하여 달력으로 계산하면 총 12일입니다.

신체 조건 때문에 코스에 참가해서는 안 되는 사람이 있나요?

신체 건강에 문제가 있거나 다른 제약이 있어서 참가할 수 있을지 없을지 의문이 생기는 분은 센터 연락처로 이메일을 보내주세요.

저는 지금 힘든 시기를 겪고 있습니다. 지금이 코스에 참여하기에 적절한 때일까요?

뭐가 힘든지에 따라 다릅니다. 수행법 소개와 행동규범을 잘 읽어보고 이 시기에 아주 집중해서 하는 프로그램에 스스로 참여할 준비가 되어 있는지 생각해보세요. 참여하겠다는 마음의 준비가 되었다면 본인이 처한 상황과 겪고 있는 경험을 설명하고 신청서를 작성하세요. 그후에 신청서를 처리하는 과정에서 어떻게 하면 좋겠다는 조언을 드리겠습니다.

위빳사나가 신체 질병이나 마음의 질병을 치유할 수 있나요?

아닙니다. 위빳사나는 질병을 고치는 치료가 아닙니다. 하지만 질병에 동반되는 마음의 괴로움을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 위빳사나를 통해 명상가들은 마음에서 부정적인 습관을 줄여나가는 방법을 배우고 몸과 마음으로 겪는 어려움과 질병을 포함하여 삶에서 일어나는 여러 사건에 대한 자신의 반응을 처리하는 방법을 배웁니다. 위빳사나 명상은 치료법이나 치유법이 아닙니다. 선생님들과 봉사자들은 의료 전문가나 심리 전문가도 아니고 상담 전문가 또는 간병인도 아닙니다.

우울증, 불안, 공황장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 어떤가요? 위빳사나가 이런 질병을 치유할 수 있나요?

여러분이 경험하는 우울증, 불안, 공황장애, PTSD가 너무 심해서 일상생활에 지장을 준다면 의료 전문가의 도움을 받는 게 최선입니다. 위빳사나의 목적은 병을 치료하는 것이 아니라 마음에서 일으키는 부정적인 습관을 줄여나가는 것입니다.

위빳사나가 사람들을 정신적으로 불균형하게 만드나요?

많은 사람들이 코스에 참여한 뒤에 정신 건강이 나아졌다고 보고하지만 과거에 경험한 반응이 다시 재발할 수 있습니다. 이전에 알려지지 않았던 마음의 반응이 일어날 지도 모르고 그 결과 불편한 생각이나 감각이 일어날 수 있습니다. 참가자들은 몸이나 마음이 건강한 상태라야 수행법을 배워 이런 반응에 대처할 수 있습니다. 따라서 여러분이 코스에 신청서를 제출할 때 정신건강 이력을 저희에게 알려주셔야 합니다.

저는 심각한 정신 질환을 앓았던 이력이 있습니다. 이 코스는 제가 참가하기에 적합합니까?

약을 복용하든 복용하지 않든 상관없이 당신의 정신 건강이 현재 안정적이라고 하더라도, 코스를 하는 도중이나 코스가 끝난 뒤에 옛 증상이 다시 생길 수 있습니다. 완화되었던 심리적 문제가 재발할 수 있습니다. 코스 도중에 이런 문제가 재발한다면 이로움을 얻을 수 없습니다. 이러한 이유로 심각한 정신 질환 병력이 있는 사람들에게는 위빳사나 코스를 권유하지 않는 경우가 있습니다.

위빳사나를 수행하기 위해서는 불교 신도여야만 하나요?

다양한 종교에 속한 사람들, 또는 무종교인들도 위빳사나 명상코스가 유익하다는 것을 발견했습니다. 위빳사나는 삶을 살아가는 한 방식, 즉 삶의 기술입니다. 위빳사나 명상법은 부처님의 가르침의 정수를 담고 있지만, 그것은 종교가 아니라 바로 자신과 다른 사람에게 유익한 인간성을 계발하는 것입니다.